Jejak Timnas Indonesia di Piala Dunia: Ikut Era Kolonial Belanda dan Nyaris Tampil di Edisi 1986

56 tahun kemudian, Timnas Indonesia hampir kembali mengikuti Piala Dunia edisi 1986 di Meksiko. Tim Merah Putih cukup disegani pada era tersebut, mendapat julukan Macan Asia dan hampir mencapai final Piala Dunia 1986.

Bicara kiprahnya di Piala Dunia, Timnas Indonesia pernah mengikuti kompetisi terbaik antar negara dunia pada tahun 1938. Mengusung nama Hindia Belanda, FIFA akhirnya mengakui Indonesia menjadi negara Asia pertama yang tampil di Piala Dunia. Cangkir.

Tim Garuda yang dipimpin Sinyo Aliandoe saat itu terhenti di fase akhir kualifikasi zona Asia. Pada awalnya Timnas Indonesia berhasil menjadi juara Sub Grup IIIB. india satu grup dengan Thailand, India, dan Bangladesh.

Dari 27 negara Asia, Timnas Indonesia atau saat itu disebut juga Timnas PPD (Pra Dunia) masuk dalam delapan negara terbaik. Pemenang masing-masing Sub Grup kembali bersaing memperebutkan tiket ke Piala Dunia 1986 yang diadakan di Meksiko.

Timnas Indonesia sebenarnya bukan pilihan untuk lolos dari fase kualifikasi. Namun kenyataannya, banyak kejutan. Misalnya saja Arab Saudi yang berstatus juara Asia gagal lolos dari Grup IA yang masuk dalam kategori zona Asia Barat.

Yang pasti, mereka meraih tiga kemenangan berturut-turut melawan Thailand (1-0; 1-0) dan Bangladesh (2-0). Timnas Indonesia kalah 1-2 di laga berikutnya melawan Bangladesh, namun kemudian meraih empat poin melawan India (2-1; 1-1).

Masuk babak kedua Kualifikasi Zona B Piala Dunia AFC 1986, Timnas Indonesia dan Korea Selatan. Indonesia kalah 0-2 pada pertemuan pertama, 21 Juli 1985 di Seoul. Kemudian pada pertemuan kedua, 30 Juli 1985, Indonesia kalah 1-4 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, sehingga mengakhiri perjalanan mereka ke pentas Piala Dunia 1968 di Meksiko.